东方田鼠是目前为止发现的唯一能抗日本血吸虫的哺乳动物，具有重要的资源价值，是日本血吸虫病研究的理想动物模型。另外，该鼠有望开发为糖尿病和自发卵巢癌的动物模型。国外畜牧研究建议推荐开发田鼠属的啮齿动物为新型食草动物模型，可替代大型动物进行研究，因为田鼠具有食草动物所具备的复杂的胃及胃内的纤维素分解细菌。东方田鼠是田鼠属中体型较大的种类，其开发为实验动物将具有广阔的应用前景。
中国科学院亚热带农业生态研究所野生动物生态组上世纪九十年代就已成功建立室内种群，目前能随时配对繁殖。鉴于对繁殖基本信息的了解是开发为实验动物模型的前提，课题组对实验室饲养东方田鼠种群的繁殖特征进行了研究。结果显示实验室内饲养的东方田鼠具有多次发情特性、产后可立即交配怀孕，室内繁殖较快；在3个月配对时间内，61.82%的配对雌鼠能繁殖3-4胎，胎仔数在1-9只之间，平均为4.67只，83.62%的胎仔数在3-7之间；平均产仔间隔为25.9天，其中79.9%的在20-25天之间，3个月的时间内，以胎仔数为基数的繁殖指数为6.23，由于东方田鼠的杀幼行为导致部分仔鼠夭折，以断奶幼鼠为基数的繁殖指数为3.42；母鼠哺乳期间，需要雄鼠陪伴，否则，母鼠会显示更高的杀幼倾向。
以上研究成果以Reproductive characteristics of the Yangtze vole (Microtus fortis calamorum) under laboratory feeding conditions为题，发表在Animal Reproduction Science杂志上。
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