简单的自我介绍
你们通常很难迅速详尽地描述出水或空气究竟是什么，同样的，你们也很少去探究我究竟该如何概括表述，虽然我们就存在于你们周围，和你们息息相关，数学里越简单的定义越难证明也是这个道理。其实，科学家们早已对我进行了一个全面而又简洁的阐述——发育于地球表面能生长绿色植物的疏松多孔结构表层。这意味着我处在地球陆地的表面，有一项非常主要的功能是生长绿色植物。
我的家族
就像你们人类包含了白人、黄人、黑人一样，我的家族也被拟定了一个相当庞杂的体系——仅从外观上来说，常见的有红壤、黄壤、棕壤、黑土；以颗粒直径不同来分，包含砂土、壤土和黏土；还有很多其他分类方式。我们之所以显示不同的颜色和形状，除了母质（我们演变成为土壤的前身）和发育过程不同，很大一部分原因是各自含有的微量元素及有机养分不同，所以不同颜色的土壤会分别适宜不同的作物生长，需要采取不同的利用方式以获得最大收益。
一个小秘密
如果我说我也会呼吸你们会不会很惊讶呢？如果我说你们非常关心的全球变暖问题和我有很大关系你们知不知道为什么呢？当然，我的呼吸和你们人类的呼吸不完全一样，我的呼吸是指我能够释放出二氧化碳——主要是通过寄居在我身体里的微生物分解我身体里的有机质产生的——而且含量非常可观，达到了每年化石燃料所释放的二氧化碳的10倍之多，也成为了大气中二氧化碳的主要来源。以上就是我说全球变暖和我密切相关的原因。
请善待我
今天，我想提出一个请求——请善待我！我国有5000年的农耕历史，以精耕细作闻名，希望在工业发展迅猛的情况下，我仍能够得到良好的保护、不被污染——虽然我有一定的自净能力。如果我被污染了，最直接的表现就是生产力下降，同时其中的微量有害污染物通过食物链富集——有害物质随食物链流动，且浓度越来越高——处在食物链末端的人类最终也会受到危害。一些工厂应该严格执行国家有关污染物的排放标准、发展清洁生产，普通农民可以增施有机肥，提高我对农药的吸附量，减轻因使用农药产生的污染。
我在部分地区已经开始退化了，你们采取这些措施可以补救：在土壤沙化的地区建立防沙林带，也就是植树造林；同时要合理开发水资源，以免上游把水用完造成中下游树木枯萎、死亡。在水土流失的地区，要防止乱砍乱伐、实行土壤轮耕。在盐碱化地区，要合理灌溉、减少输配水渗漏损失......
诚然，我目前的处境令人担忧，但一切都还来得及，只要你们能够引起重视、采纳我的建议，相信我们能够继续和谐相处，我仍然可以一如既往地为你们的文明社会发展提供慷慨的馈赠。
图1 不同母质发育成的土壤
图2 研究人员测量土壤呼吸