1934年，有一位前苏联名叫巴比契卡的化学家，在进行玉米化学成分分析时，发现每吨玉米灰分含有10克黄金，是当地土壤中黄金的50倍！玉米长出黄金来，实在是大新闻。随后又有人发现每吨松、杉球果的灰分里，也有7~10克黄金，甚至还有人以植物为食的金龟子体内的黄金含量比玉米竟高出2.5倍。如果把1公斤的金龟子放在炉中冶炼，可以练出25毫克黄金。
其它的稀有金属元素、微量元素或稀土元素也同样可以通过食物链转移到农作物、人类食品和畜禽饲料中去。据报道，从40公顷的苜蓿里，可以提炼出200克钽，从700公斤的苜蓿花蜜里，也可以提炼出200克钽。据笔者等（1995）对湖南省红壤、作物和畜禽产品中的铜（Cu）、铁（Fe）、锰（Mn）、锌（Zn）、钴（Co）、硒（Se）6种微量元素的分析测定，结果表明，红壤中的Fe和 Cu、Mn、Zn、Co、Se的含量分别为3.4%和22.8、751.7、69.8、1.8、及0.4微克/克；红壤地区的水稻种含量分别为381.8、6.7、31.4、48.7、0.08和0.02微克/克；该地区饲养的猪，其中肉中的含量分别为59.0、2.9、3.0、62.1、0.04和0.01微克/克。经统计分析表明，土壤中微量元素含量与作物中的含量有一定的相关性，如，稻谷中的Fe含量与其土壤中含量呈正相关（r=0.97）。
微量元素在食物链中的转移
由图可知，微量元素可以在食物链中逐级富集，随着食物链的富集作用，生物体内的金属含量逐渐增加。或许有一天，人类可以应用食物链富集作用，从动植物体内提炼出更多的贵重金属、重要物质或某些特效药来。
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