上世纪，在日本富山平原神通川的居民出现了一种奇怪的病，持续了几十年。1955年以后，神通川周围的怪病患者日益增多，其中大多数都是中老年妇女。患者最初的感觉是腰手脚等关节疼痛。几年后，病情急转直下，波及身体各个部位的神经和关节。病重时大腿痉挛，步履艰难，骨骼逐步变为畸形。只要有轻微的碰撞或者打喷嚏，也会导致骨折。病人甚至一呼一吸都会剧痛不已，不断的发出“痛！痛！”的凄厉叫声。最后，病人在极端痛苦中死去。所以，人们叫它“痛痛病”。在“痛痛病”流行期间，病人不断死亡，病态十分凄惨。经尸体解剖，发现死者骨折多达73处，身体缩短了几十厘米。
“痛痛病”的根源是什么？人们一直在追索。通过大量的化学生物和医学试验，以确凿的证据表明“痛痛病”是一种由重金属元素—镉污染造成的公害病。从许多死者的尸检材料中发现，中毒者肾脏中含有大量的镉，骨灰中的镉浓度高达2%。追根溯源，最终查明神通川中的镉的污染是位于河流上游的一家名叫“神冈矿业所”造成的。1913年，三井金属矿业公司在神通川上游建立了一个以炼铅、锌为主的神冈矿业所，工厂生产的大量含有镉的废水未经净化处理直接排入河中，致使河水中镉的含量剧增。同时废水沿着灌渠流入稻田，稻田长出的稻米也含有大量的镉（超过1毫克/公斤），农民称之为“镉米”。于是，当地的居民长期吃着“镉米”和含有镉的水产品，喝着含有镉的水，呼吸空气中漂浮的含镉粉尘，久而久之，体内蓄积大量镉，最终造成镉中毒的“痛痛病”而死亡。据调查，日本已有43个地区7500多公顷土地已经受到了严重的镉污染，成为了日本一大社会问题。
“无独有偶”，上世纪80年代在我国南方珠江上游的粤北地区也发生了因砷污染而产生的公害病—“蛤蟆病”。原来，该地区的许多居民出现了一种皮肤像蛤蟆皮斑点、手掌脚底长硬结、肚子胀大的怪病，人们称它为蛤蟆病。患者早期症状体内有蚁行的感觉，四肢疼痛，有对称向心感觉障碍，以后便行走困难、肌肉萎缩。病人精神十分痛苦，形象惨不忍睹。经过我国科学家的深入研究，发现这种怪病是由于砷污染引起的慢性中毒症。污染源来自珠江边上的一个炼砒厂。该厂工艺落后，设备简陋，场内砒霜遍地，砒灰飞扬。炼砒厂和含砒废气、废水和废渣随意向周围排放，剧毒的砷化物污染了附近的水域、农田和作物，再通过食物链将砷化物转移到人体，从而产生了“蛤蟆病”，坑害了周围的大批居民。其中以炼砒厂的受害者最深。据调查，该厂工人的癌发生率为17%，癌症病人的死亡率达55.5%，炼砒工人的平均年龄只有45岁。
由以上两例怪病分析可知，由于工业的发展，忽视环境保护，使有毒金属污染了人类生存的环境，再通过食物链转移到人体引起严重的病害。人类自己给自己造成的恶果，竟然如此的残酷和可怕。为了给我们的子孙留下一片蔚蓝的天空，绿色的大地和清洁的河流，呼吁全社会都来关心环境保护！千万要手下留情！