自然界的所有生物，不可能与其它的生命物质割裂开而单独生成和发展。因此，地球某一种生物的增加、减少和消失或灭绝，都会影响到其它生物的增加、减少甚至灭绝。同时，由于人类也是生命世界中的一分子，故自然界中所有生物种群的动态变化，或多或少地对人类的生存与发展产生直接或间接的影响。例如农业虫害（如蝗虫）的爆发会导致作物产量锐减，从而影响人类的粮食安全。同样，人类所有违反自然规律的行为，也会影响某些生物种群数量的变化，从而影响人类的正常生活。例如工业“三废”（废水、废渣和废气）污染农田和水域，造成作物减产和鱼类产品急剧下降，最终影响人类生活。所以，自然界生物种群的保护与控制，是保护生态平衡的关键。
由于生态系统中食物营养的关系错综复杂而密切相关，许多食物链现象之间都存着一定的关系。由于是许多食物之间相互纵横交错，形成十分复杂的网络状结构—“食物网”。
上图为由稻苗—蚱蜢—云雀—鹰和禾苗—田鼠—狐狸等支链食物链。由主链与支链组成食物网。食物网的所有生物之间存在着一系列吃与被吃的相互关系，他们不仅维持着生态系统的相对平衡，并推动着生物进化，绿色植物称为“生产者”，而其它生物直接或间接以绿色植物为生，称为“消费者”。下图展示的是一个以绿色植物为起点的多条食物链。
植物种子成熟后落在土壤里，很快生根发芽。幼苗从土壤吸收水分和营养物质，利用阳光和CO2制造有机物质，形成新绿色植物。绿色植物的根、茎、叶和花、果、籽实被昆虫和动物以及人类采食；青蛙、食虫鸟和其他许多动物又以昆虫为食；蛇、狐狸、黄鼬、鹰、貂等以捕食小动物为生；随之一些大型肉食动物（如老虎、豹子）又以捕杀小动物来为生；最后所有这些动物和植物残体被腐生性动物、昆虫、真菌或细菌“吃掉”。下右图展示了阔叶林中存在的这种错综复杂的食物链与食物网。
也许有人会问，你讲这些与我有什么关系？答曰：有！而且关系太密切了。不要以为打死几只小鸟、吃掉几只青蛙、污染一些水体和大气，对浩瀚的生命世界没什么大不了。试想，吃害虫的生物没有了，虫灾必然大发生，树叶和禾苗吃光了，花儿不见了，鸟儿绝迹、鱼儿消失.......，那会是一个什么样的世界！这么多的“千姿百态的食物链”，目的只有一个，那就是呼吁人们尊重科学，自然维护人类赖以生存的生态环境！
