油茶(Camellia oleifera Abel)属山茶科山茶属常绿树种，有普通油茶、软枝油茶、葡萄油茶…等多个物种，具有耐干旱瘠薄、长寿深根叶茂的生物特性，适宜于低山、丘岗、酸性红、黄壤地区生长，是退耕还林、绿化造林的先锋树种。因叶面积大、净光合作用強度强，能吸收空气中大量的二氧化碳，每一公顷油茶林每天可吸收约60公斤二氧化碳，并放出40公斤的氧，可供40人呼吸所需氧氣量。而且还能吸收大氣中污染物二氧化硫、铪，以及滞尘和分泌具杀菌作用的酚醛物质。油茶作为一种常绿绿色植物对维持大气中二氧化碳、氧平衡和净化空氣具有重要作用。因此它是我国发展生物低碳最好的产业。
油茶的果仁含油率约占55%，其油是油中之珍品，是国际粮农组织首推的保健植物食用油。茶油中不含芥酸、胆固醇等对人体有害物質，其油酸含量高达78%—86%。据美国宾夕法尼亚大学的实验，油酸能降低人体总胆固醇和有害胆固醇，但却不会降低有益的胆固醇。茶油中不饱和脂肪酸高达90%多，故具有降低人体中有害胆固醇和血脂、防治心脑血管疾病作用。因此，茶油被誉为“东方橄榄油”、“软黄金”、“绿色油库、绿色金库”。
茶枯饼和果壳富含皂甙、粗蛋白、糠醛、和木质素等天然有机物，是工业、饲料、菌菇生产的优质原材料，尚有资源多级与循环利用的生态功能。为了不断提高油茶的经济效益和生态效益及社会效益，通过由原料到产品、由废弃物変原材料的产品链，来提高系统的高效、优质和无废物的整体功能，以增强其穏定性和可持续性。应用生态学食物链加环的原理，在油茶基地县，以公司十基地十农户经营模式，发展低碳、生态循环经済。并成为建设新农村中农业产业化的支柱产业：
1、绿色高级营养保健油产业 以油茶、幼林间作的大豆、花生为原料，根据人体健康需要饱和脂肪酸与单、多不饱和脂肪酸最佳比例，配置高级营养油、以及根据油茶油的油酸、亚油酸高的特奌，生产具人体调节血脂、预防心脑血管硬化功能保健油。
2、天然有机物提取和加工产业 以油茶球果外壳和枯饼为原料，提取糠醛、烤胶、碳酸钾和总皂甙，以加工无公害的洗涤剂、农药、医药等产品。
3、四季栽培食用菌产业 以油茶壳为原料，根据食用菌对光、温、湿而需要生活条件，选用不同温型的菇类进行科学的组合，构建塑料大棚，采用以自然为主、人工调控为辅的栽培管理的方法，进行菇类周年生产。
4、油茶林与畜牧业相结合的循环利用产业 以提取皂甙后的枯饼和间种的花生、大豆饼为原料加工成饲料，用来喂猪、鸡，再用猪、鸡粪与大豆、花生秸秆经沼气池发酵产生沼气，供做燃料或照明，而沼水、沼渣输入油茶林做有机肥，周而复始式地循环利用，以达到产品多次增值，并降低生产成本，最终实现利润率最大化，以期促进油茶经済、生态、社会效益同时显著提高。
5、在长江以南的大、中、小城市内或郊区应把油茶作为重要绿化树种，以吸收大气中二氧化碳、二氧化硫，成为城市内碳素贮存库和大气的生物净化器。
我国油茶林面积大，分布广，应用产业链长，发展潜力大、市场前景广，曾引起联合国粮农组织的关注，两次投资进行油茶低产林改造。因此加快油茶产业发展是维护国家食用油安全的战略举措，对促进农村经济发展，带动农民增收，推进社会主义新农村建设中低碳农业产业化，满足社会对优良生态产品、天然绿色食品的需求，以及改善和构建和谐生态环境具有重要意义。
油茶林
油茶果实 （照片转自昵图网）